Ah, matrózfiú , képzeld el a következő jelenetet: ott állsz a büszke hajódon, a szél fújja a vitorlákat, a hajadba só száll, amikor hirtelen… nyikorgás hallatszik a raktérből. Nem, ez nem egy sellő éneke vagy egy elásott kincs csörgése, hanem valóban apró, heves léptek.
Patkányok, haver! Ezek a négylábú kalózok mindig készek megkóstolni a tengeri kekszedet vagy rave partit rendezni a kötelek között. Köztünk szólva, bár apróak, ezek a rágcsálók igazi kalózok : gyorsak, mint az evezős csónakok, éhesek, mint egy vihar után a legénység, és ravaszak, mint egy kockázó kapitány.
De vigyázz, ezek a sötét tengerészek nem elégednek meg azzal, hogy megeszik a sajtot, ami nincs (mert ki visz sajtot a tengerre?). Nem, ezek a gazfickók mindent megtámadnak: a gabonazsákokat, a zsinegdarabokat, sőt még a legénység csizmáit is, ha hagyod őket szanaszét heverni!
Miért vannak patkányok a hajón?
Á, matrózfiú, ez a nagy kérdés, ami a legénységet foglalkoztatja: miért a fenébe jönnek a patkányok a fedélzetünkre, a raktárba, sőt még a függőágyakra is (ezeknek a gazfickóknak nincs semmi tisztességük)? Kapaszkodj jól a lebegő fadarabodba, mert a patkányok története a hajókon régebbi, mint a csörlőcsomó kötésének művészete. Ezek a rágcsálók ugyanolyan tengerészek, mint mi, csak ők nem fizetnek zsoldot, nem isznak rumot, és nem tartják tiszteletben a hagyományokat.
A patkányok évszázadokkal ezelőtt érkeztek az első kereskedelmi hajók rakterébe . Mint minden jó tengerész, ők is a hasukat akarták megtölteni. Ezek a kis állatok olyan gyorsan szaporodnak, hogy egy heringraj is elpirulna: egy patkány egy év alatt 1200 utódnak adhat életet.
Amikor a patkányok fedélzetre szállnak: a rágcsálók lázadása
Ezek a kis matrózok gyakran titokban szállnak fel a kikötőkben. Egy rakpart, egy kötél, egy jól kiszámított ugrás, és hopp, máris a raktérben vannak, két hordó között elbújva. Kihasználják a rakodás zűrzavarát, hogy a fedélzetre csússzanak, diszkrétebben, mint egy tolvaj egy zsúfolt piacon.
És mindenhez alkalmazkodnak! Tanulmányok kimutatták, hogy a barna patkányok (a hajófedélzetek bajnokai) akár három napig is képesek víz nélkül élni, csak sós vizet fogyasztva. Ha ez nem egy tengerészhez méltó teljesítmény, akkor mi?
A pestistől az élelmiszer-készletekig: amikor a patkányok hullámokat keltenek
A patkányok nem csak a kekszek kedvelői, hanem a legrosszabb balszerencse hordozói is. A híres fekete patkányok, akiket „a sötétség patkányai néven, gyanúsítottak abban, hogy hozzájárultak a fekete pestis terjedéséhez a 14. században.
A hajókon fertőzött bolhák utaztak, amelyek vidáman ugráltak a tengerészekre. Az eredmény? Járványok, amelyek tönkretették a legénységeket és a kikötőket. Ma is ezek a rágcsálók több mint 60 különböző betegséget terjeszthetnek, a leptospirosistól a tífuszig. Ezek a kis állatok igazi úszó pestisek!
Hogyan lehet elkerülni a hajótörést… az élelmiszerkészletek tekintetében?
Nos, matrózfiú, mit tegyünk, hogy megakadályozzuk, hogy váratlan vendégeink kiürítsék a raktárainkat és tönkretegyék reményeinket egy nyugodt átkelésre ? Nos, olyan ravasznak kell lennünk, mint egy tengeri róka! A tengerészek a legkifinomultabb haditengerészeti stratégiákhoz méltó technikákat alkalmaznak: csapdákat, ultrahangot, sőt még természetes ragadozókat is, mint például a macskákat a fedélzeten (azt mondják, hogy egy macska 60%-kal csökkenti a patkányok populációját). Ezenkívül az élelmiszerek légmentesen lezárt edényekben való tárolása megmentheti kulináris kincseit az éjszakai fosztogatásoktól.